Побоище у деревни Le Paradis

27 мая 1940 г. солдаты войск СС зверски расправились с британскими военнопленными. Это было одно из первых преступлений подобного рода, совершенных элитными войсками германских вооруженных сил. За ним последует множество других...
Побоище во французской деревне Le Paradis (что по иронии судьбы означает рай) – расстрел эсэсовцами дивизии СС Totenkopf британских военнопленных – произошло 27 мая 1940 г. Этому событию предшествовали упорные бои, в которых солдаты Королевского Норфолкского Полка (Royal Norfolks) и Королевского Шотландского Полка (Royal Scots) вместе с другими частями британской армии оказали упорное сопротивление наступающим немецким войскам, получив приказ выиграть время и дать возможность эвакуировать через пролив в Англию как можно большее количество войск.

Теодор Эйке
Дивизия Totenkopf, которой командовал фанатичный нацист Теодор Эйке (Theodor Eicke), вступила в бой 17 мая и приняла участие в зачистке сельской местности от остатков потерпевших поражение британских и французских войск, захватив в плен не менее 16 000 солдат и офицеров противника. Уже на этом этапе эсэсовцы «отличились», расстреляв около 200 марроканцев, – вообще случаев, когда немцы расстреливали попавших к ним в плен цветных, «расово неполноценных» солдат, на этом этапе войны было несколько... 21 мая части дивизии Totenkopf оказались в секторе контратаки британцев к западу от города Arras и потеряли около 100 человек. В последующие дни в уличных боях за городок Béthune дивизия вновь понесла ощутимые потери.
Оставив город, британцы отступили. Подразделения дивизии Totenkopf вновь атаковали противника на рассвете 27 мая и в упорном бою оттеснили британцев, потеряв убитыми четверых офицеров и 150 солдат. В тот же день немцы продолжили наступление в направлении деревни Le Paradis, которую обороняли солдаты двух рот Норфолкского полка. Командиры рот были проинформированы по радио о том, что помощи им ждать не приходится, и приняли решение окопаться перед зданием фермы Cornet. Несмотря на непрерывный минометный и артиллерийский обстрел, британцам отбивали атаки эсэсовцев вплоть до 17.15 27 мая, когда у них закончились боеприпасы. Здание фермы было разрушено, оставшиеся в живых британцы отступили к коровнику, но, в итоге, были вынуждены сдаться в плен эсэсовцам под командованием хауптштурмфюрера СС Фрица Кнёхляйна (Hauptsturmführer Fritz Knöchlein), которые до этого вели бой против Королевских Шотландцев в непосредственной близости от норфолкцев. Много лет спустя, в 2007 г., на участке обороны шотландцев было обнаружено массовое захоронение с 20 телами – не  исключено, что эсэсовцы к тому времени уже успели устроить еще одно побоище.

Хауптштурмфюрер Фриц Кнёхляйн
Захваченные в плен норфолкцы были расстреляны из двух пулеметов. После расстрела Кнёхляйн приказал своим содатам примкнуть штыки и заколоть остававшихся в живых британцев... Двое британцев, тем не менее, пережили побоище. Вспоминает один из них - рядовой Алберт Пули (Albert Pooley):
Мы свернули с пыльной дороги и через ворота вышли на лужайку, расположенную за строениями фермы. Тут, с самым ужасающим в моей жизни чувством, я увидел на лужайке два пулемета, нацеленных на голову нашей колонны. Пулеметы начали изрыгать огонь ... на несколько секунд крики и вопли сражаемых людей заглушили стрельбу. Убитые падали, как скошенная трава... Я почувствовал жгучую боль и рухнул..., однако, пока я падал на кучу умирающих людей, я успел подумать: «Если я выберусь отсюда, свиньи, которые сделали это, ответят по полной.»
97 британцев было убито. Немцы приказали местным французам похоронить убитых в общей могиле. Как ни удивительно, рядовому Уильяму О’Каллахану (William O'Callaghan) удалось выжить и даже вытащить из груды мертвых тел раненого Пули. В течение трех дней британцы прятались в свинарнике, пока их не обнаружили владелица фермы и ее сын. Благодаря их стараниям британцы выжили, но позднее были пленены солдатами 251-й Пехотной Дивизии Вермахта...

Херберт Брюннеггер
Вспоминает Херберт Брюннеггер (Herbert Brunnegger), во время описываемых событий - 18-тилетний солдат-связист дивизии Totenkopf. По словам его товарища, из здания фермы сначала появились десять британцев с поднятыми руками, и, когда немцы приостановили стрельбу, из здания фермы по ним был открыт пулеметный огонь, скосивший целую роту немцев. Британцы бросились бежать, но всех их сразил ответный огонь немецкого пулеметчика... Дальнейший рассказ молодого солдата проливает свет на причины или повод для последовавшего побоища:
... Я увидел большую группу британских солдат..., которых расставили вдоль стенки. Те из них, кто не был ранен, стояли, раненые лежали на земле перед ними. Когда наш взвод прошагал мимо, они стали показывать нам, с умоляющим видом, фотографии своих жен и возлюбленных. «Что за несчастные парни,» - подумал я. Присмотревшись повнимательнее, я увидел, что напротив них устанавливают два тяжелых пулемета. Первым делом я подумал, что это странно, когда два драгоценных пулемета выводят из боя, чтобы охранять военнопленных, и почему бы нам просто не запереть их, оставив одного охранника. Но затем мне в голову пришла ужасная мысль. Я вернулся и спросил одного из пулеметчиков, что происходит. «Их расстреляют,» - ответил тот. Я не мог поверить в это и было подумал, что это просто черный юмор. Спросил еще раз: «Кто отдал приказ?». – «Хауптштурмфюрер Кнёхляйн,» - последовал ответ. Теперь я понял, что парень не шутит. Я побежал прочь впереди своего взвода, поскольку хотел поскорее убраться из этого места. Я не хотел видеть сцену расстрела.
Итак, сначала злодейское убийство британцами (Tommies) своими «спецпатронами» наших парней, которые их же хотели спасти, а теперь – расправа над военнопленными. Любой солдат, использовавший пули dum-dum (разрывные пули – ВК) должен выйти из строя честных парней и не имеет права ожидать что-либо, кроме самой суровой кары. Но неужели все эти парни использовали эти страшные боеприпасы? Вероятно, нет. Было бы невозможно, насколько я мог себе это представить, обыскать их всех и допросить за столь короткий промежуток времени. Во-вторых, я не видел, чтобы хоть какую-то группу из них отделили как невиновных в подобном преступлении... Я надеялся, что казни не будет, но позднее узнал, что она имела место. Человек, который отдал этот страшный приказ, не просто разрешил убийство беззащитных солдат, некоторые из которых были ранены, а втоптал в грязь честь нашей юной дивизии...       
Уже 28 мая на месте побоища побывали журналист СС-Ваффен Гюнтер д’Алькен (Gunter d’Alquen), юридический советник дивизии Totenkopf Д-р Тум (Thum) и майор Фридкерр фон Риднер (Friedkerr von Riedner). Ими было составлено два независимых доклада, однозначно указывающих на массовое убийство военнопленных. Более того, фон Риднер сообщил, что многие британцы были застрелены с близкого расстояния, а у некоторых головы были разбиты прикладами... Известия о побоище быстро достигли командующего немецкими войсками во Франции Эриха Хёпнера (Erich Hoepner), который относился к эсэсовцам безо всякой симпатии и сильно недюбливал командующего дивизией Totenkopf. Хотя Хёпнер и вознамерился снять Эйке с должности за преступление его подчиненных, расследование происшествия окончилось ничем. Примечательно, что многие офицеры СС были возмущены случившимся, а некоторые, по слухам, даже пытались вызвать Кнёхляйна на дуэль...

Сцена побоища
Британское командование узнало о побоище летом 1943 г., когда Пули, который провел три года в немецком госпитале, излечиваясь от ран, был репатриирован в Великобританию как инвалид. К сведениям, представленным Пули, отнеслись с недоверием, однако освобожденый из плена в 1945 г. О’Каллахан подтвердил рассказ своего товарища, за чем последовало официальное расследование. К тому времени, в 1942 г., французы эксгумировали тела расстрелянных британцев, идентифицировали около 50 из них и перезахоронили погибших. Расследование позволило определить подразделение, ответственное за это военное преступление, и в 1947 г. Кнёхляйн был найден в Германии и арестован. 11 октября 1948 г. началось судебное заседание. Защита отрицала присутствие офицера на месте расстрела, обвиняла британских солдат в применении в бою разрывных пуль dum-dum и нарушениях правил войны при использовании белого флага. Обвинение отвергло эти доводы, кроме того, один из местных французов опознал Кнёхляйна. 25 октября эсэсовец был признан виновным и приговорен к смертной казни, которая состоялась 28 января 1949 г.
Что касается Эйке, то возмездие за содеянное его солдатами преступление настигло обергруппенфюрера СС на Восточном фронте -  26 февраля 1943 г. он погиб после того, как самолет-разведчик, в котором он совершал рекогносцировочный облет линии фронта, был сбит неподалеку от г. Лозовая на Харьковском направлении.

Владимир Крупник