70 лет танковому сражению под Прохоровкой

12 июля 1943 года, на белгородской земле состоялось крупнейшее в истории встречное танковое сражение.

Стратегическая наступательная операция «Цитадель», ради победы в которой и перелома в войне гитлеровцы сосредоточили под Белгородом и Орлом 50 своих самых боеспособных дивизий, до 70 процентов всей своей бронетанковой техники и до 65 процентов самолётного парка, с первых минут и часов развивалась не так, как замышляли в Берлине в штабах генерал-фельдмаршалов Ганса Клюге и Эриха Манштейна. Радикальные изменения в планы пришлось вносить уже в динамике сражения. Убедившись, что через Обоянь, несмотря на основательное – до 35 километров – вклинение в оборонительные порядки Воронежского фронта, к Курску не пробиться, Манштейн перенацелил своих танкистов на более глубокий охват – через Прохоровку.

Не ведала германская разведка, что именно в этот более или менее спокойный район форсированным маршем была переброшена 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенанта танковых войск Павла Ротмистрова, переданная Воронежскому фронту из Степного военного округа. Сформированная по новым штатам, освобождённая от немоторизованных стрелковых соединений, оснащённая более чем наполовину танками Т-34 и КВ, она представляла собой внушительную силу. Но предназначалась, конечно же, не для встречного сражения с гитлеровскими танкистами. К тому же немецкие танки Т-V, Т-VI, штурмовое орудие «фердинанд», переброшенные на Курскую дугу из заводских цехов, имели перед советскими танками преимущество в мощи брони, дальности прямого выстрела, а «пантера» даже в скорости. И тем не менее встречное танковое сражение и в планы Манштейна не входило. Но вместо классического танкового прорыва в тылы уже выдохшегося, обескровленного противника под Прохоровкой, до этого ничем не знаменитой, произошло крупнейшее в истории ХХ века танковое побоище. Врага на Прохоровском поле, на прохоровском рубеже советским танкистам нужно было остановить любой, даже самой высокой ценой.12 июля в половине девятого тридцатьчетвёрки Ротмистрова волной устремились в отчаянную контратаку. Отчаянную потому, что искать победу приходилось в ближнем бою, на предельной скорости врезаясь в танковую лавину врага, чтобы разить «пантеры» и «тигры» с близкого расстояния, почти в упор, идти, если иного не дано, на таран.