Неудавшийся побег из лагеря Cowra

Неудавшийся побег из лагеря Cowra

В августе 1944 года японские военнопленные предприняли попытку совершить массовый побег из лагеря Cowra, расположенного в Австралии…

В годы ВМВ рядом с расположенным на востоке Австралии городком Каура (Cowra) с населением около 3000 человек был основан лагерь для военнопленных. В основном, в нем содержались пленные японцы и итальянцы. Это был большой лагерь площадью более 30 гектаров. Имеющий в плане форму, близкую к кругу, лагерь был разделен на четыре сектора (A, B, C, D) двумя проходами 700-метровой длины, носившими название No Man’s Land (Нейтральная Полоса, вытянутая с юго-востока на северо-запад) и Broadway (Бродвей, вытянутый с юго-запада на северо-восток, приобрел ироническое название благодаря яркому освещению в ночное время).  

AWM 064284. Вид на лагерь на запад. На переднем плане – штабные здания

Половину лагерного контингента составляли итальянцы (сектора А и С), в секторе D проживали японские офицеры и пленные корейцы и тайваньцы. В секторе D располагались японский унтер-офицерский и сержантский контингент и младшие чины. Попытка массового пробега была осуществлена именно из этого сектора.

Если итальянцы довольно спокойно относились к факту своего пребывания за колючей проволокой, то японцы с трудом переносили свое унизительное положение. Австралийские охранники были в курсе того, что японцы сектора D находятся в глубоко депрессивном состоянии, но не думали о возможности бунта. В лагере строго придерживались установок Женевской Конвенции, и отношение к военнопленным было неплохим. Австралийцы считали, что японцы отчетливо осознают самоубийственный характер любой попытки побега. У военнопленных не быо оружия и возможностей раздобыть его, а преодоление трех рядов проволочной ограды, вдоль которой постоянно передвигались вооруженные патрули, считалось невозможным... Однако в июне 1944 через военнопленного корейца-информатора пришло сообщение о том, что готовится массовый побег. К этому времени лагерь был переполнен заключенными сверх меры, и ответственные лица восприняли информацию всерьез. На вооружение охраны поступили пулеметы, а в центре Бродвея по ночам теперь постоянно дежурила группа вооруженных солдат. Общая численность охраны при этом не была увеличена. 

Японцы вплоть до августа 1944 г. не имели серьезных планов на осуществление массового побега. Такие планы начали появляться тогда, когда лагерная администрация начала перемещение младших чинов из сектора В другой лагерь. 4 августа, вскоре после получения информации о переводе части пленных в другой лагерь, возглавляющий сектор В старший сержант Каназава, созвал совещание двадцати старших по баракам, уведомил их о предстоящих перемещениях людей и приказал оценить с помощью голосования уровень поддержки идеи массового побега. Военнопленные поддержали эту идею. Согласно условиям плана, раненые и немощные пленные должны были вернуть себе потерянную солдатскую честь, совершив самоубийство. Было оговорено, что гражданское население не должно пострадать в результате побега. Он должен был начаться в 2 часа ночи по сигналу горна с поджога бараков. Заключенные были вооружены заточенными столовыми ножами и бейсбольными битами. Предполагалось, что две группы военнопленных прорвутся через внешнюю ограду, тогда как еще две группы вырвутся на Бродвей. Одна из этих двух групп попытается соединиться с японскими офицерами из сектора D, а другая атакует расположенные сразу к северу от лагеря казармы с охранниками,...

План лагеря. Черные стрелки показывают направления порыва

Спящие охранники были разбужены светом горящих бараков и воплями почти тысячи японцев. Уже через несколько минут австралийцы Бенджамин Харди (Benjamin Hardy) и Ралф Джоунс (Ralph Jones) открыли огонь из пулемета по приближающейся первой волне бунтовщиков, но вскоре их смяла человеческая масса, и оба австралийца были убиты на месте. Поразительно, но Джоунс проявил невероятное хладнокоровие и успел снять и выбросить (?) затвор пулемета, выведя оружие из строя.   

Остальные три волны японцев сумели прорваться через ограду. Две группы, оказавшиеся на Бродвее, немедленно попали под огонь охранников, который прижал их к земле на несколько часов. Японцам не удалось соединиться с офицерами из сектора D. Напротив, японцы, пробившиеся через внешнюю ограду лагеря в секторе В, оказались на свободе. Триста тридцать военнопленных вырвались из лагеря. Потребовалось девять дней, чтобы отловить всех бежавших, причем некоторые из них умудрились отойти от лагеря на расстояние более 50 км! В задержании совершивших побег приняли участие военнослужащие австралийских ВВС, полицейские, проходившие обучение в тренировочных лагерях солдаты и персонал из Австралийского Женского Батальона, базирующегося в Кауре. Многие бежавшие японцы прибегли к самоубийству, предпочтя смерть возвращению за колючую проволоку. Двое бросились под проходящий поезд, многие повесились. Когда японцев задерживали, они нередко просили, чтобы их застрелили. Другие сдавались мирно. По меньшей мере, двое японцев были застрелены местными жителями и несколько человек – военнослужащими...

AWM P02567.006. Труп японца, который перезал себе горло во время массового побега...

Единственным австралийцем, погибшим в ходе отлова беглецов, оказался лейтенант Хэрри Донкастер (Harry Doncaster), убитый в 11 км от лагеря. Всего в результате бунта и побега погиб 231 японец, 108 человек получили ранения. Погибло четверо австралийцев, включая рядового Шеперда (Shepherd), который был убит в самом конце Бродвея. Четверо получили ранения. Примечательно, что японцы твердо следовали установленным ими же правилам, и ни один из местных жителей не пострадал...

AWM 044172. Наутро после массового побега австралийцы увидели повсеместно валяющиеся трупы японцев вдоль проволочных заграждений, на которых висели шинели и одеяла...

Через 60 лет после описанных событий в Кауре открылся Центр Мировой дружбы (Centre of World Friendship). Погибшие в результате бунта и побега японцы и австралийцы покоятся на местном военном кладбище, открытом в 1963 г. В 1979 г.здесь были разбит Японский Сад, являющийся символом дружбы между Японией и жителями города Каура. Сюда часто приезжают гости из Страны Восходящего Солнца.

Оригинальный текст: David Hobson

http://www.anzacday.org.au/history/ww2/anecdotes/cowra.html