В отличие от пистолета-пулемета системы Оуэна, разработанный в 1941 году австралийским конструктором Ридделлом пистолет-пулемет « Austen» официально не состоял на вооружении австралийской армии, однако он выпускался серийно и поступал в пехотные подразделения австралийской армии.
Эту ситуацию, очевидно, можно объяснить стремлением командования армии иметь запасной вариант пистолета-пулемета на тот случай, если отличающаяся новизной ряда решений конструкция пистолета-пулемета Оуэна преподнесет неприятные сюрпризы.
Конструкция пистолета-пулемета Ридделла в значительной степени повторяет конструкцию английского пистолета-пулемета «Стэн», что отражено и в его название «Остен» ( Austen = Australien Sten). Как и у «Стэна», механизмы автоматики пистолета-пулемета «Остен» работают за счет энергии отдачи свободного затвора. Спусковой механизм обеспечивает ведение огня одиночными выстрелами и очередями. Переводчик огня смонтирован с правой стороны затворной коробки. С этой же стороны находится рукоятка перезаряжания.
Питание пистолета-пулемета патронами при стрельбе производится из прямого коробчатого магазина, присоединяемого с левой стороны. Емкость магазина составляет 28 патронов.
Калибр, 9 мм
Вес без магазина, 3,91 кг
Вес в боевом положении, 4,65 кг
Емкость магазина, 28 патронов
Начальная скорость пули, 365 м/сек
Длина с откидным плечевым упором, 843 мм.
Длина со сложенным плечевым упором, 559 мм.
Темп стрельбы, 500 выстр./мин
Практическая скорострельность, 110 выстр./мин
Прицельная дальность, 90 м
Особенностью пистолета-пулемета является наличие двух рукояток пистолетного типа, задняя из которых используется для управления огнем, а также откидного металлического плечевого упора, выполненного аналогично германскому пистолету-пулемету МП-38.
Прицельные приспособления состоят из треугольной мушки и диоптра. Они отъюстированы на стрельбу на дальность 100 ярдов (91,44 м).
Пистолет-пулемет выпускался в двух модификациях: Mk 1 и Mk 2. Первая серийная модификация Mk 1 имела вариант, оснащенный глушителем звука выстрела. Модификация Mk 2 отличалась от Mk 1 усовершенствованной конструкцией крепления плечевого упора и использованием алюминиевых накладок.
Пистолет-пулемет «Остен» выпускался серийно с июня 1942 г. по март 1945 г. Общее количество выпущенных пистолетов-пулеметов оценивается в 20000 единиц.