Американские тяжелые танки, прошлого века (часть 1)

Танк Т29 со 120 мм пушкой
Само словосочетание "американские тяжелые танки" может поставить в тупик многих любителей истории бронетанковой техники. Разве они были? И их было много? Если спросить кого, кто более-менее интересуется "броней", то из американских тяжелых танков он вспомнит, пожалуй, только М103, приводимый довольно часто в нашей литературе в качестве сравнения для советского тяжелого танка Т-10.

При некотором напряжении может вспомнят, что "венец" развития британских "ромбических" танков - тяжелый Mk.VIII был разработан и производился англичанами совместно с американцами. Вот и все, что проходило по американским тяжелым танкам в отечественной литературе. Это в общем-то отражает положение дел в американском танкостроении, но ..., как ни странно, при внимательном изучении можно обнаружить, что практически в течение всей истории танкостроения американцы либо имели на вооружении тяжелые танки, либо вели активные конструкторские работы в этом направлении. Фактически лишь появление основного боевого танка Ml "Абрамс", чья масса уже достигла массы "типового" тяжелого танка, привела к логическому завершению линии развития американского тяжелого танкостроения.

Английский опыт "Свободы"

Появление на полях первой мировой войны первых танков не смогло оставить американских военных и конструкторов равнодушными к новому виду боевой техники. Довольно быстро был разработан целый ряд оригинальных проектов, таких как танк с электротрансмиссией "Хольта" и паровой танк разработки Инженерного корпуса, но для серийного производства было решено выбрать танк, созданный совместно с англичанами и учитывающий опыт основателей танкостроения. Главное, что могли предложить американцы своимзаокеанским союзникам был мощный двигатель "Либерти", специально переделанный из одного из самых удачных и мощных авиационных моторов периода первой мировой войны. Соответственно и определилась кооперация между партнерами: американцы поставляли двигатель и узлы трансмиссии, а англичане - корпусные детали, броню и вооружение.

Союзный танк, часто называемый "Либерти", представлял собой венец британского "ромбического" танкостроения. Главным его отличием стала большая длина корпуса - 10,4 м, что должно было обеспечить преодоление широких противотанковых рвов. Большие габариты "положительно" сказались на массе танка, которая достигала 43 тонн. В остальном Mk.VIII походил на своих предшественников. Вооружение состояло из двух 57-мм пушек Гочкиса в бортовых спонсонах и пулеметы в шаровых установках рубки. На британских танках пулеметы были системы Гочкиса, на американских - Браунинг Ml 919.

Крейсерский танк Mk.VIII "Кромвелл"

Толщина бронелистов колебалась от б до 16 мм. Компоновка танка отличалась от предыдущих "ромбов" наличием перегородки, отделявших мотор от отделения управления, что положительно сказывалось на пожаробезопасности и обитаемости танка. Двигатель "Либерти" специально был дефорсирован до 338 л.с. за счет меньшей степени сжатия. Двигатель оборудовался электростартером, но завести его без помощи ручки было тяжело. Ходовая часть включала 29 катков на каждый борт. Скорость не превышала 8 км/ч.

По большинству материалов экипаж танка включал 11 человек. Однако по одному из документов экипаж состоял из восьми человек: командира танка, водителя, двух наводчиков орудий, трех пулеметчиков и механика (он размещался в силовом отделении). Возможно, что этот экипаж дополнялся еще двумя заряжающими и одним пулеметчиком, то есть достигал 11 человек. Посадка экипажа в танк осуществлялась через бортовые двери и люк в крыше рубки танка. Слева по борту рубки устанавливалась мачта семафора для сигнализации. Внутренняя связь осуществлялась с помощью ларингофонов. Микрофон размером с кнопку крепился на горле танкиста с помощью эластичного ремешка. Связь осуществлялась между командиром танка, водителем, механиком и наводчиками орудий. Переключатель связи располагался у командира. Причем командир мог управлять танком снаружи, держа связь с водителем через длинный внешний провод. Правда, от последней системы отказалась в пользу флажковой сигнализации.

Первый "американский" танк был изготовлен 5 января 1920 года. Через полгода - 5 июня 1920 г - был сдан последний, сотый Mk.VIII. Доводка и освоение танка шли с большим трудом из-за целого "букета" недостатков. Так, танковый двигатель "Либерти" был очень пожароопасен (позже этот недостаток достался и советским танкам БТ-2 вместе с этими же двигателями - как у американских, так и у советских танкистов попытка завести мотор очень часто кончалась тушением пожара из ручных огнетушителей). Хотя танк в межвоенный период был хорошо освоен в войсках и широко применялся на учениях для сопровождения пехоты, он довольно скоро стал считаться устаревшей машиной - военные все более отдавали предпочтения более легким и подвижным боевым машинам. Дело дошло до того, что в 1936 г. было решено вообще исключить сам термин "тяжелый танк" из системы военных стандартов. Сами танки к тому времени уже находились на хранении на Абердинском полигоне, где простояли до начала второй мировой войны, после чего их передали Канадским войскам для подготовки танковых экипажей.

М6-первый блин комом

Начало второй мировой войны сдвинуло американское танкостроение с мертвой точки. Но упор в первую очередь делался на легкие танки, способные вести маневренную войну, осуществляя глубокие прорывы в тыл противника. Сильные узлы сопротивления и укрепрайоны при этом планировалось просто обходить. Порукой тому был опыт использования немецких танковых войск в польской и французской кампаниях. В результате на начало второй мировой войны в американской танковой дивизии два полка вооружались легкими танками и только один средними - М3. Но даже к среднему М3 американские военные подходили очень острожно, надеясь сначала испытать машину в реальном бою, прежде чем дать зеленый свет его массовому производству и увеличению количества вооруженных им танковых подразделений. Тем не менее, отдельные сообщения об использовании тяжелых танков во время боев в Европе (например, появление в печати фотографий немецких трехбашенных тяжелых танков в Норвегии), не могли оставить равнодушными американских военных. В результате 20 мая 1940 г командующий сухопутными войсками санкционировал работы по тяжелому танку массой порядка 50 тонн.

Американский танк М3

Тяжёлый танк М6. 1942 год
Американцы не были оригинальными, подобно большинству тяжелых танков межвоенного периода они видели новую боевую машину многобашенной: четыре башни - две с 76-мм коротко-ствольными пушками, одна с 37-мм пушкой и пулеметом и одна с 20-мм пушкой и пулеметом. Этот довольно ретроградский проект был одобрен и получил обозначение Т1. Попытка построить макет такой крепости на колесах привела к закономерной корректировке проекта, и было решено оставить одну башню с широким погоном, но с длинноствольной 76-мм пушкой на базе зенитного орудия Т9 в одной маске с 37-мм пушкой М5Е1. На башне должна была ставиться командирская башенка от среднего танка М3 с 7,62-мм пулеметом. По бортам корпуса устанавливались два неподвижных 7,62-мм пулемета, огонь из которых вел механик-водитель. В распоряжении его помощника была еще спарка 12,7-мм пулеметов в подвижной установке. Кроме того, на башне на кольцевой установке монтировался 12,7-мм зенитный пулемет.

Главной проблемой при разработке танка массой 50 тонн был выбор силовой установки. После ряда проработок остановились на 960-сильном двигателе Райт G-200 воздушного охлаждения с гидромеханической трансмиссией. Правда, позже стал прорабатываться вариант с электротрасмиссией разработки Дженерал-электрик. Танк с ней назывался Т1Е1. Но к моменту готовности первого опытного образца обе эти трансмиссии еще не были готовы. В результате остановились на механической трансмиссии, после чего танк переименовали в Т1Е2. Головной фирмой по сборке TIE 2 была "Бэлдвин локомотив воркс", которая уже в августе 1941 г. приступила к заводским испытаниям первого прототипа. Одновременно фирма готовила серийное производство.

Уже на следующий день после нападения японцев на Перл-Харбор Т1Е2 был официально представлен Департаменту вооружений вместе с серийным образцом среднего танка М3. Несмотря на грозный внешний вид, демонстрация Т1Е2 сразу показала серьезные проблемы с трасмиссией. Так, во время прогона танка по полигону у него заклинили тормоза и коробка передач. В результате водитель управлял танком с помощью ручных тормозов и не переключая коробки передач. К тому же заклинило и башню.

Танк пришлось вернуть в цех для доработки. В результате модернизации системы выхлопа и вентилятора охлаждения двигателя внешний вид силового отделения заметно изменился. Танк планировали максимально унифицировать с серийными средними танками М3 и М4, снять командирскую башенку, а также один из неподвижных пулеметов.

Средний танк М4 Шерман

Вступление США во вторую мировую войну заставило американских военных поторопится с запуском в серию тяжелого танка. Т1Е2 было решено поставить в производство еще до окончания полного цикла испытаний, подобно тому, как поступили ранее со средним танком М3. Выявленные в последствии недоработки планировали исправлять прямо на сборочных линиях. Лихорадочная работа по запуску танка в серию привела к решению использовать все, что было под рукой, типа дизеля Дженерал-моторc и гидромеханической трансмиссии. Корпус танка при этом выполнялся как сварным, так и литым. Модели танка с литым и сварным корпусом, двигателем "Форд" и механической трансмиссией назывались Т1Е2 и Т1Е3, соответственно. Было решено закупить 1084 таких машин, переименованных при этом 13 апреля 1942 г. в Мб и М6А1, соответственно.

Спасибо