Джон Дулитл vs. Доктор Айболит.

Безымянный офицер Ветеринарного корпуса Британской армии, Греция, 1916 год.

Стоило закрыть глаза, кошмар последних дней вновь накатывал на него, взрывая мозг беспрерывной долбёжкой германской артиллерии, разлетающейся в пространстве кусками раскалённого металла и разорванной плоти. В его видениях постоянно присутствовали лошади и мулы: беспомощно сгрудившиеся посреди горящего несжатого поля, они зачарованно смотрели на надвигающуюся стену огня блестящими, полными ужаса глазами, тревожно вздрагивая и храпя. В один прекрасный момент, чувствуя, что начинает сходить с ума, лейтенант Королевской гвардии Хью Лофтинг открыл помятую ученическую тетрадь и твёрдо вывел на первой странице: 
"Однажды, много лет тому назад, когда наши дедушки были совсем юными, жил на свете доктор и звали его Дулитл, Джон Дулитл, Д. М. "Д. М." означало, что он был самый настоящий доктор и знал целую кучу всяких полезных вещей..." 

Пожалуй, только ленивый не кидался обвинениями в адрес Корнея Ивановича Чуковского, в свете трансформации образа английского ветеринара и натуралиста Дулитла в отечественного доктора Айболита. Но имел ли место, в данном случае, факт постыдного плагиата или это была всего лишь невинная стилизация под впечатлением от прочитанного? 

В 1916 году бывший английский инженер и уже немного известный нью–йоркский писатель Хью Джон Лофтинг был призван в британскую армию. В составе Ирландского гвардейского пехотного полка он отбыл во Францию, где принял участие в боевых действиях. Чтобы не свихнуться от драматических реалий Мировой войны, в перерывах между боями, молодой офицер писал своим детям, оставшимся в Америке: сыну Колину и дочери Элизабет. В этих письмах забавный доктор с говорящей фамилией (Do–little) лечит и спасает животных, разговаривая с ними на одном языке. Вскоре лейтенант Лофтинг получил тяжёлое ранение и был отправлен в запас. Подобно Конан Дойлу в предыдущем посте, по дороге домой в его жизни произошла важная встреча и тоже на палубе парохода: поэтесса и писательница Сессил Робертс, заинтересовавшись рукописью, порекомендовала Лофтингу своего издателя мистера Стоукса. И в 1920 году в издательстве Стоукса вышла "История Доктора Дулитла", положив начало серии из 10 романов автора и 4 книг, изданных после его смерти. 

А в конце 1924 года ленинградские отделение Детгиза выпустило любопытное издание: "Доктор Айболит", Гью Лофтинг, для маленьких детей пересказал К. Чуковский, рис. Белухи, Гос. Изд. Ленинград, 1925. 
Тогда же вышла и вторая книга, титульный лист которой украсил заголовок: "Доктор Дулитл", Новая Детская Библиотека, Гью Лофтинг, средний возраст, перевод Л.Б. Хавкиной, Гос. Изд. Москва, 1925. Выпущенная скромным тиражом 7 тыс. экземпляров, в советское время она больше не переиздавалась. 

На мой взгляд, этих двух надписей достаточно, чтобы снять c Чуковского подозрения в злом умысле. Использовав персонаж Хью Лофтинга, как прототип, и честно указав автора истории, он избрал другую возрастную аудиторию, уйдя, в дальнейшем, в сторону собственной сюжетной линии. И всё бы было ничего, когда б в 1936 году в послесловии к свежему изданию "Доктора Айболита" не зазвучали ненавязчивые идеологические перепевы: 
"Несколько лет назад произошла очень странная вещь: два писателя на двух концах света сочинили сказку об одном и том же человеке. Один писатель жил за океаном, в Америке, а другой у нас, в Ленинграде...", и так далее и тому подобное. 
Как сказал великий комбинатор: "Грустно, девицы!", и Корней Иванович здесь точно совершенно не при чём. Подробнейшее расследование. 

И в завершении, "потеря потерь": открывшаяся, как портрет лейтенанта Хью Лофтинга с подшефным зверьём, фотография, при ближайшем рассмотрении, оказалась изображением безымянного британского офицера Ветеринарного корпуса в Салониках. Что ни в коей мере не исключает его косвенного родства с образом замечательного Доктора Дулитла.

соц. сети.